2011年法国网球公开赛到周二为止已完成男女单打首轮全部赛事，这三个比赛日里一个意想不到的对象成为了球员和媒体的谈论焦点，那就是新的比赛用球。

  四大满贯中的澳网和美网都曾在比赛场地有过几次变更，但他们在比赛用球方面都比较“专一”，美网从20世纪70年代至今一直使用威尔逊提供的网球，澳网从2006年起也使用这个品牌；最恪守传统的温网从1902年至今从未抛弃过史莱辛格，仅在1986年把球的颜色从白色改为黄色。相比之下法网实在有些“花心”，其指定用球在2001年以前是邓洛普，2001-2005年换成泰尼飞，五年前重投邓洛普，今年开始则是百宝力。

  对于今年的新球，选手们几乎清一色地表示感觉比去年的用球更硬，打起来速度也更快，就像是突然到了空气相对稀薄的高原地区打球一样。澳大利亚的双打巨星伍德福德亲自测试过新球后也有同样的看发：“挥拍后它很快就飞了出去，而且即便已经打上好几局，它们的表面也不会沾到太多红土。”虽然法网传统上是慢速红土赛事，但在这样的网球“帮助”下，硬地高手们也纷纷变得厉害起来，五届冠军纳达尔首轮被身高达到2.06米的伊斯内尔差点爆出惊天大冷，很难说新球对身高臂长发球强劲的美国人没有额外加分。

  针对大量的争议，百宝力和法国网联共同回应表示在实验室测试里新旧两种球的性能“完全一样”，球速、弹跳高度乃至直径都一模一样，他们请本身得到百宝力赞助的球员来测试时也是如此。不过这里面倒也隐藏了一件尴尬的事，百宝力研制出新球后除了让旗下的选手来测试，还向男女单打世界前十的20位选手各寄送了一箱网球。问题就在于职业选手一年到头都在外比赛，回家的时间少之又少，自然也难有机会进行试用，西班牙名将费雷尔就直言他连看都没看到过寄给自己的新球。

  而对平息新球争议最没有帮助的也许要算国际网联（ITF）的表态了，ITF技术部门的发言人卡佩尔-戴维斯明确说ITF并不对网球本身的材料成分来测试，而只针对其实际效果。“我们看的是它打起来像不像个网球，而不是你怎么让它打起来像网球。”

  来自法国的百宝力成立于1875年，最早的时候它是一家制作与销售球弦的公司，后来随着发展业务规模也慢慢变得大，不过涉足比赛用球这样的领域只有短短10年。这也是原法网指定用球制造商邓洛普一方坚称新旧两种球不可能完全一样，也无法单单通过实验室里的测试得出足够的数据，尤其是“感觉”。他说：“除非拿到我们的材料配制表，否则光球芯本身除了主要的天然橡胶之外，就足足包括了14种其他材料。我们研发网球已超越100年，所以配制表肯定是个秘密。”

  其实，真正引起球员不满的并非新球本身，而是法网使用的新球和之前整个红土赛季所有比赛用球都不同，这几乎等于要求他们来到罗兰·加洛斯后还得重新花时间适应新球。穆雷就对此狂批了一通，费德勒也明确提到“这是最让我们沮丧的一点”。在这个硬地赛事占去大半个赛季、男女子网坛又都越来越强调进攻和力量的重要性的年代，新球对主流选手可能都是利大于弊。但也正因如此，我们反而更难看出它对红土大满贯的影响到底有多大。